Pelo menos 22 pessoas morreram e várias ficaram feridas num incêndio ocorrido durante uma festa de casamento, em Kinshasa, capital da República Democrática do Congo (RDC).
O balanço provisório foi divulgado esta sexta-feira à noite e actualizado na manhã deste sábado, 5 de Setembro, pelo presidente do município de Lingwala, no norte de Kinshasa, Norbert Mushiga Nzindula.
Segundo o responsável, vários feridos foram encaminhados para as urgências de diferentes hospitais da região.
O incêndio deflagrou enquanto decorria uma cerimónia de casamento no salão de festas Panacée, situado no primeiro andar de um edifício comercial no Boulevard Triomphal, uma das principais avenidas da capital congolesa.
Norbert Mushiga Nzindula explicou que as características do espaço dificultaram a evacuação das pessoas. O local dispunha de apenas uma porta de saída, aparentemente demasiado estreita para permitir a passagem simultânea de um grande número de pessoas.
O responsável admite que o pânico provocado pelas chamas poderá ter contribuído para o elevado número de vítimas. O intenso fumo também dificultou a fuga dos convidados. Até ao momento, as autoridades desconhecem a causa do incêndio.
Além das vítimas mortais e dos feridos, o incêndio provocou avultados danos materiais. Vários objectos no interior do edifício, incluindo mesas e cadeiras, ficaram completamente destruídos pelas chamas.
Imagens divulgadas pela imprensa local mostram o edifício parcialmente carbonizado, com a fachada enegrecida e sinais evidentes da violência do incêndio.