Especialistas forenses iniciaram a análise dos restos mortais de 99 bebés encontrados numa vala comum junto ao antigo Lar de Santa Maria, em Tuam, no oeste da Irlanda.
De acordo com a CNN, as escavações, iniciadas em julho de 2025, entram agora numa nova fase, com exames laboratoriais para tentar identificar as vítimas e determinar as causas das mortes.
O lar, gerido pelas Irmãs do Bom Socorro entre 1925 e 1961, acolheu milhares de mães solteiras e os seus filhos, que eram frequentemente separados por determinação do Estado irlandês e da Igreja Católica. Estima-se que cerca de 796 bebés e crianças tenham morrido na instituição, muitos dos quais foram enterrados sem identificação.
As autoridades já recolheram amostras de DNA de 62 familiares e mantêm contacto com outras 200 pessoas que poderão ajudar na identificação das vítimas. Além das análises genéticas, os especialistas examinam o esmalte dentário para tentar determinar o sexo dos bebés, uma vez que os ossos não permitem essa identificação com precisão.
A descoberta resulta de anos de investigação impulsionada pela historiadora Catherine Corless e de escavações realizadas entre 2016 e 2017, que revelaram restos mortais numa antiga fossa séptica. Posteriormente, uma comissão nacional de inquérito concluiu que cerca de 9.000 crianças morreram em lares semelhantes na Irlanda, denunciando elevados níveis de mortalidade infantil e graves abusos nessas instituições.