Sob o mandato de Rowley, o Saints venceu o primeiro clássico da temporada graças a uma memorável vitória de retorno na Páscoa, mas uma derrota na semifinal da Challenge Cup logo depois e uma derrota por pouco no Magic Weekend no início deste mês significaram que o Wigan chegou a este último encontro com impulso sobre seus rivais.
No entanto, foi o St Helens quem avançou nos primeiros cinco minutos, enquanto Welsby avançava, prosperando depois de Harry Smith não ter conseguido parar a corrida ao perder o equilíbrio na preparação.
Essa vantagem não durou muito e o Wigan reagiu com uma série de passes fluidos, acabando por enviar o francês para marcar com facilidade.
Se a jogada de Wigan foi boa, o placar de Douglas foi ainda melhor e veio por meio de um movimento rápido de um scrum, mas assim que eles marcaram, Wigan passou a bola ao lado para Eckersley, que tocou no escanteio para acertar as coisas mais uma vez.
Os anfitriões não terminaram e avançaram quando French deu um chute suntuoso no escanteio para Eckersley receber e rematar de forma sensacional em seu 30º try na temporada.
Harry Robertson, do Saints, teve um try anulado de forma polêmica, apesar de sua pontuação ter sido dada pelo árbitro Liam Moore em campo. Na revisão, o árbitro de vídeo Jack Smith descartou a possibilidade – com replays de televisão não mostrando de forma conclusiva que a bola não havia sido aterrada.
Após o intervalo, o Wigan manteve um período contínuo de pressão e foi recompensado quando Partington caiu sobre a linha, e as coisas foram de mal a pior para o Saints, já que Jackson Hastings foi expulso pelo pecado contra seu ex-clube por uma derrota no francês, negando-lhe uma tentativa potencial.
Partington marcou o segundo nesse ínterim e Keighran venceu Murphy no soco enquanto ele perseguia com sucesso – e facilmente – um chute para entrar em outra tentativa do Wigan, mas Murphy expiou faltando nove minutos para o fim, quando mergulhou no escanteio.
O técnico do Wigan Warriors, Matt Peet, disse à BBC Radio Manchester:
“Estou satisfeito com os dois pontos, estou satisfeito por termos saído saudáveis. Houve momentos em que estivemos bastante soltos. O Saints estava desesperado, provavelmente era exatamente o tipo de jogo que eu esperava, para ser honesto.
“Tínhamos apenas que fazer as coisas certas e estávamos confiantes de que levaríamos a melhor quando tudo acontecesse.
“Bevan [French] será melhor para o esgotamento, com certeza. Ele traz muito para o grupo.”
Wigan: Campo; Eckersley, Keighran, Wardle, Marshall; Francês, Smith; Havard, O’Neill, Thompson, Partington, Ellis, Kerr.
Intercâmbios: Walters, Mago, Hodkinson, O’Connor.
Santa Helena: Welsby; Murphy, Marinheiro, Davies, Douglas; Robertson, Hastings; Anfitrião, Burns, Suluka-Fifita, Cartwright, Wright, Shorrocks.
Intercâmbios: Delaney, Sinclair, Humphreys, Evans.
Árbitro: Liam Moore.