A Associação de Futebol diz estar “profundamente preocupada” com o plano da Fifa de vender participações em suas principais competições, com os 55 países-membros da Uefa programados para realizar uma reunião de emergência no final desta semana, em meio à crescente indignação com as propostas.
O órgão que governa o futebol mundial disse que quer criar uma subsidiária comercial para administrar seus principais eventos, incluindo a Copa do Mundo, e investidores externos poderão comprar participações nela.
Isto suscitou receios de que demasiada influência nessas competições fosse transferida para investidores privados, o que poderia levar a uma expansão massiva dos Campeonatos do Mundo masculino e feminino e do Mundial de Clubes.
Está agora a tornar-se evidente que figuras importantes do jogo – incluindo pelo menos dois dos oito vice-presidentes da FIFA – não foram consultadas sobre os planos, divulgados na terça-feira, depois de relatórios terem sido inicialmente publicados no Financial Times e no The Times.
Uma porta-voz da FA disse: “Não tínhamos conhecimento desta proposta e não temos detalhes substantivos, incluindo o que a proposta realmente é e quais condições estão associadas.
“Com base nas informações limitadas, estamos profundamente preocupados com a falta de processo e governança para chegar a este ponto, e com a aparente substância e princípios envolvidos.
“Quando a proposta for compartilhada da forma completa e transparente agora prometida pela Fifa, deixaremos nossos pontos de vista claros e comentaremos mais”.
A reunião da Uefa será realizada virtualmente e oferecerá uma oportunidade para elaborar um plano de ação.
Dada a força do sentimento – a FA diz que não foi consultada antes da FIFA divulgar as suas propostas, pouco depois de a declaração da Uefa ter sido tornada pública – seria uma surpresa se a possibilidade de um boicote não fosse pelo menos levantada.
Embora a Uefa saiba que representa apenas um quarto dos 211 países membros da Fifa, o órgão inclui a maioria das seleções mais bem-sucedidas do mundo.
Seis dos oito participantes nos quartos-de-final – incluindo a vencedora Espanha – no Campeonato do Mundo deste Verão eram europeus. Nas edições de 2022 e 2018, os números foram cinco e seis respectivamente.
A Uefa sabe que qualquer competição que a Fifa organize seria muito menos valiosa se seus membros não estivessem envolvidos.
O argumento da FIFA de que é obrigada a analisar propostas que a ajudem a desenvolver o jogo a nível global levou a receios de que, na procura de maiores receitas, as suas principais competições – o Campeonato do Mundo masculino e feminino e o correspondente Campeonato do Mundo de Clubes – pudessem ser disputadas com mais frequência e incluir mais participantes.
Isso teria enormes implicações para o calendário do futebol, que já está apertado, em parte devido à expansão das competições europeias de clubes.
Uma fonte importante do futebol inglês disse à BBC Sport que a ameaça representada pelo plano da Fifa é uma das maiores que o futebol já enfrentou e está no mesmo nível da Superliga Europeiaque gerou tanta polêmica em 2021 e foi descartado em 48 horas.
Parece improvável que a Fifa recue da mesma maneira.
A FIFA disse que o seu plano é alargar o financiamento do desenvolvimento global para 10 mil milhões de dólares (7,5 mil milhões de libras). Também está a planear oferecer a cada uma das 211 associações membros a oportunidade de aceder a até 20 milhões de dólares (15 milhões de libras) em capital único.
Esta última escalada amplia um relacionamento difícil entre a Fifa e a Uefa, que respondeu com raiva às tentativas de sediar a Copa do Mundo a cada dois anos, quando a ideia foi lançada pelo ex-técnico do Arsenal e atual chefe de desenvolvimento global do futebol da Fifa, Arsene Wenger, em 2021.
Presidente da UEFA, Aleksander Ceferin boicotou a final da Copa do Mundo este mês em protesto contra uma série de medidas controversas.
Eles incluíram o presidente dos EUA, Donald Trump, intervindo para ajudar a transformar a suspensão de um jogo do atacante norte-americano Folarin Balogun em uma suspensão suspensa, permitindo-lhe jogar o jogo das oitavas de final contra a Bélgica.