Edgar Berlanga voltou às vitórias, saindo da tela para parar Steven Butler na sétima rodada de uma emocionante competição de pesos super-médios do Zuffa Boxing no Madison Square Garden.
Um ano depois de sua derrota por nocaute para o britânico Hamzah Sheeraz, Berlanga estava enfrentando outra derrota quando foi derrubado por Butler nos segundos finais do segundo round.
O knockdown iluminou o touchpaper, com Berlanga golpeando Butler pelo ringue com uma sucessão de golpes pesados e forçando seu oponente a sobreviver ao ataque por todos os meios necessários.
Butler até lançou uma queda no estilo MMA na tentativa de combater Berlanga, mas teve seu feitiço mais produtivo ao acertar dois figurões quando o sino tocou para encerrar o terceiro round.
A ação de vaivém continuou, com Berlanga acertando golpes mais limpos e pesados antes de terminar o sexto round com uma saraivada de mãos direitas que eventualmente derrubou Butler na tela.
Butler acertou uma grande mão direita no início do sétimo para oferecer alguma resistência, apenas para que o assunto fosse tirado de suas mãos quando a combinação devastadora de Berlanga deixou o árbitro sem escolha a não ser parar a luta.
A 24ª vitória na carreira de Berlanga estendeu sua invencibilidade no Madison Square Garden para 6 a 0, enquanto ele estava de olho nos maiores nomes da divisão dos super-médios, incluindo uma chance potencial de vingar sua derrota para Sheeraz.
“Isso mostra que sou um verdadeiro campeão e não sou sagrado em lutar contra ninguém”, disse Berlanga após a luta. “Lutei com um lutador perigoso, um grande nocauteador para provar meu valor e mostrar às pessoas que estou de volta.
“Queremos Hamzah Sheeraz, Jaime Munguia, Chris Eubank, Jermell Charlo, Caleb Plant, queremos lutar para provar que pertencemos aos melhores.”
Hitchens supera Salas
Na co-luta principal, o ex-campeão mundial dos superleves Richardson Hitchins teve um início de vida enfático no peso meio-médio, superando Ricardo ‘Magic Man’ Salas na vitória por decisão unânime.
Hitchins usou sua velocidade, precisão e vantagem de alcance para dominar o tempo todo, repetidamente acertando Salas com seu soco e raramente permitindo que o mexicano entrasse na luta.
A natureza unilateral da disputa foi refletida em três scorecards de 100-90.
Tendo impressionado em sua nova categoria de peso, Hitchins imediatamente voltou sua atenção para os maiores nomes da categoria, declarando sua ambição de enfrentar e vencer os melhores até 147 libras.
“Quero os melhores caras do boxe”, disse Hitchins. “Dê-me Gervonta Davis, Devon Haney, Ryan Garcia.
“Dizem que não sou assim, venha me mostrar que não sou assim. 21 a 0, sem empates, sem manchas no meu cartel. Venha buscar se quiser.”