O belga Jasper Philipsen venceu a etapa 17 do Tour de France após uma corrida rápida.
O piloto da Alpecin-Premier Tech ultrapassou a meta com uma boa vantagem sobre os seus rivais para vencer a sua primeira etapa no que foi uma corrida frustrante de três semanas.
O jovem de 28 anos conquistou a prestigiada camisa dos pontos verdes em 2023, mas teve dificuldades nesta corrida para alcançar o compatriota Tim Merlier nas fases finais dos sprints.
Após a sétima etapa, ele foi visto nas redes sociais jogando sua bicicleta, frustrado, depois que seu ilustre companheiro de equipe, a poderosa lenda dos clássicos Mathieu van der Poel, errou o tempo de sua liderança e Philipsen foi bloqueado.
Mas depois de uma largada acidentada num dia quente na etapa de 174,7 km de Chambery a Voiron, perto dos Alpes, Philipsen desfrutou de uma liderança poderosa de Van der Poel e foi capaz de sustentar a sua potência até à meta.
A etapa, que se achatou nas últimas etapas para se adequar aos velocistas, poderia ter funcionado de forma diferente, já que vários pilotos tentaram se separar do pelotão.
Mais de 40 pilotos finalmente escaparam, incluindo o atual usuário da camisa verde Mads Pedersen da Lidl-Trek e o piloto britânico Josh Tarling da Netcompany Ineos Cycling, além de Lewis Askey da NSN Cycling da Espanha, vencedor da Copa do Mundo de 2010, Andres Iniesta.
O dinamarquês Pedersen terminou em oitavo, mas manteve a camisa verde por apenas sete pontos na classificação sobre Philipsen, em segundo lugar – estabelecendo uma final emocionante em Paris.
Foi a última chance dos velocistas de lutarem em terreno plano até a etapa final da corrida na capital francesa, no domingo, que mudou para incorporar uma subida curta sobre Montmartre.
“Que montanha-russa de emoções neste Tour”, disse Philipsen, choroso, após a etapa. “As primeiras 12 etapas foram simplesmente horríveis – não consegui me encontrar; não consegui encontrar a sensação que esperava. Depois de 17 etapas para conquistar a vitória, é realmente uma questão de equipe continuar acreditando em mim.
“Quero agradecer a todos… eu era como um pássaro furioso no [dinner] mesa [each night]. Apenas desapontado e irritado, e a equipe teve que lidar com isso. Este é para eles continuarem acreditando.”
Foi um dia tranquilo para os pilotos na batalha geral pela camisa amarela, com o líder Tadej Pogacar voltando para casa no pelotão quase nove minutos atrás do sprint.
Pogacar, 27 anos, da equipe Emirates-XRG dos Emirados Árabes Unidos, está quatro minutos e 32 segundos à frente da estrela belga Remco Evenepoel da Red Bull-Bora-Hansgrohe, com o companheiro de equipe mexicano de Pogacar, Isaac del Toro, a mais um minuto e 19 segundos de distância, em terceiro na classificação geral.
Outro britânico, Tom Pidcock, voltou para casa no pelotão, mas um dos principais domésticos de Pogacar, Adam Yates, lutou contra enjôos durante a etapa depois de vomitar no final do contra-relógio de terça-feira, acabando por ultrapassar a linha com mais de 26 minutos de atraso.
A equipe avaliará se Yates, ex-usuário da camisa amarela e ex-vencedor da etapa do Tour, continuará, com as próximas três etapas de montanha cansativas acontecendo nos Alpes – começando com o teste da etapa 18 de quinta-feira para Orcieres-Merlette.