Ryan Fox mostrou-se emocionado ao sentar-se em um sofá dentro do complexo dos jogadores no Royal Birkdale.
Ele tinha acabado de acertar uma tacada de 11 pés no dia 18, o buraco mais difícil da semana, cardar um birdie para vencer o Open.
Notável não resolve.
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Fox explicou que todo o seu corpo tremia enquanto ele alinhava a tacada no 18
De volta à Nova Zelândia, os fãs ficaram acordados a noite toda assistindo ansiosamente a Fox, filho de um dos maiores All Blacks do país e neto de um ex-capitão de críquete da Nova Zelândia, tornar-se apenas o segundo Kiwi a içar o Jarro Claret.
O jogador de 39 anos, amplamente considerado um dos jogadores mais humildes e modestos do PGA Tour, disse que seu todo o corpo estava tremendo com a enormidade do tiro, mas seu comportamento calmo e composto brilhou.
Uma prova de seu ritmo de jogo prático, foram necessários apenas 22 segundos para Fox acertar uma tacada que lhe valeria seu primeiro título importante depois que seu parceiro de jogo Sam Burns encerrou sua rodada no Royal Birkdale.
O jogador de golfe da Nova Zelândia disse que nunca sonhou que venceria o The Open
Depois, um momento emocionante se desenrolou nos bastidores. Fox fez videochamadas para sua esposa, Anneke, para os filhos, Isobel e Margot, e para seu pai, Grant, enxugando as lágrimas dos olhos enquanto comemorava sua extraordinária conquista.
“Eu realmente não sei o que pensar no momento”, disse ele. “Falei com meus filhos ontem à noite e eles me disseram para trazer um troféu.
“Eu acho que este é muito legal para trazer para eles!”
“Eu costumava acordar no meio da noite para assistir ao torneio em casa”, acrescentou. “Só de poder jogar e agora ser o Campeão de Golfe do Ano, é inacreditável.”
O esporte está em seus genes
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A Fox também igualou a rodada mais baixa da história do Open com uma terceira rodada de 62 no Royal Birkdale
Fox nasceu em Tokoroa, Waikato, na Ilha Norte da Nova Zelândia, e seguindo os passos de seu pai e avô, ele era um grande jogador de rugby e críquete.
O esporte era de família. Seu avô, Merv Wallace, foi considerado um dos melhores rebatedores Kiwi de seu tempo, jogando 13 testes pela Nova Zelândia, sendo capitão do time em duas ocasiões, marcando 439 corridas em sua carreira de testes.
Seu pai, Grant, foi incluído no Hall da Fama do World Rugby em 2014 e é um dos melhores chutadores que já agraciou o jogo.
Grant Fox (foto à esquerda com George Bridge) teve uma carreira brilhante com os All Blacks antes de se tornar treinador
O zagueiro jogou seu clube de rugby pelo Auckland e somou 46 partidas pelos All Blacks, marcando 645 pontos durante sua carreira internacional.
Grant ajudou a guiar a Nova Zelândia a vencer a primeira Copa do Mundo de Rugby em 1987 e teve grande participação durante a vitória da Nova Zelândia por 2 a 1 sobre os Leões Britânicos e Irlandeses em 1993.
“Temos uma grande história em nossa família”, disse Fox na tarde de domingo.
Fox disse que sua família tinha uma “grande história” no esporte, mas ele nunca foi pressionado a seguir os passos de seu pai ou avô
“A outra grande coisa é que não tive pressão para seguir nenhum de seus passos. Tive a sorte de abrir meu próprio caminho lá e tive o apoio de meu avô e de minha mãe e de meu pai durante todo o processo.
“Não sei se isso supera as conquistas deles, mas certamente está lá em cima. Não há pressão para que meus filhos sigam em frente agora!”
Fox segue carreira no golfe
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Fox frequentou a Universidade de Auckland e estudou psicologia antes de seguir carreira no golfe
Depois de concluir o ensino médio, Fox optou por seguir carreira no golfe, tendo reduzido seu handicap para dois aos 16 anos.
Seus pais o aconselharam a continuar seus estudos, e ele se matricularia na Universidade de Auckland, onde iniciou o bacharelado em direito antes de se formar em psicologia.
Mas o golfe era o seu verdadeiro amor. Ele se tornou profissional em 2012, aos 25 anos, e venceria três vezes no PGA Tour da Australásia.
Fox também começou no Hotel Planner Tour antes de ganhar seu cartão DP World Tour em 2016. Ele ganhou seu primeiro título no DP World Tour, conquistando seu primeiro evento no ISPS Handa World Super 6 Perth em 2019, antes de ganhar a adesão temporária no PGA Tour em 2023.
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Fox se tornou profissional em 2012 e venceria três vezes no PGA Tour of Australásia
Incluindo The Open, Fox agora tem cinco vitórias no DP World Tour, incluindo o BMW PGA Championship em 2023 e o Alfred Dunhill Links Championship em 2022, e ganhou seu primeiro título do PGA Tour no ano passado no ONEflight Myrtle Beach Classic, antes vencendo o RBC Canadian Open.
Mas ele nunca imaginou que ganharia um major.
“Eu disse ao meu time ontem à noite, você sabe, no jantar, se você tivesse me dado minha carreira até ontem, quando me tornei profissional, eu teria aceitado isso”, disse Fox.
“Não sei o que pensar agora, para ser sincero. Você sonha em ser um grande campeão.”
‘Eu queria fazer algo especial para Warney’
O jogador de golfe neozelandês era ‘grande amigo’ da lenda australiana do críquete Shane Warne
Em 2022, Fox dedicou seu triunfo no Alfred Dunhill Links Championship ao seu falecido amigo Shane Warne, que morreu em março daquele ano.
Fox e a lenda australiana do spin bowling, ele próprio um handicapper baixo, uniram forças no elemento de equipe do evento na Escócia cinco vezes antes, a última vez que jogaram juntos no evento de 2021.
“A única pessoa em quem realmente consigo pensar no momento é Warney”, disse Fox, após vencer em 2022. “Definitivamente parecia que ele estava comigo o tempo todo.
“Significa muito vencer este evento. Éramos grandes amigos e é uma pena que ele não esteja aqui. Eu realmente queria tentar fazer algo especial para Warney e estou muito orgulhoso de ter conseguido isso.”
O quarto Kiwi a vencer um importante
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O jogador de 39 anos é apenas o quarto jogador de golfe da Nova Zelândia a vencer um torneio importante
No domingo, Fox se tornou apenas o quarto jogador da Nova Zelândia a vencer um campeonato importante.
Sir Bob Charles foi o primeiro. Ele conquistou a vitória no The Open em 1963 no Royal Lytham e St Annes, enquanto Michael Campbell seguiu em 2005 no US Open.
Lydia Ko também possui três títulos importantes, sendo o mais recente no Aberto Feminino de 2024.
“Poder me juntar a eles é incrível”, disse Fox. “Ter meu próprio pedacinho de história. Não sei se é algo que pensei ser possível, mas estamos aqui agora.”
Um cara ‘que nunca mudou’
Fox foi aclamado como um dos jogadores mais humildes do esporte e foi creditado por retribuir continuamente ao golfe da Nova Zelândia
Fox recebeu aplausos de muitos no mundo do golfe por sua atitude em relação ao esporte, à vida e por nunca esquecer suas raízes.
Antes de sua vitória no Open, o gerente geral do PGA Tour of Australasia, Nick Dastey, elogiou Fox por “continuar a retribuir ao golfe australiano e neozelandês”.
“A melhor coisa que eu poderia dizer sobre Ryan é que ele não mudou desde o momento em que se tornou profissional até agora, e isso também não vai mudá-lo”, disse Dastey ao Turnê Mundial DP.
“Você sabe, ele é um ser humano fantástico. Ele é alguém que, se pudéssemos modelar o jogador de golfe profissional, e alguém que gostaríamos como membro do tour, ele é isso.”
O que vem a seguir?
O próximo evento do PGA Tour é o 3M Open no TPC Twin Cities em Minnesota, começando quinta-feira, com cobertura antecipada no Sky Sports + antes de mudar para Sky Sports Golf às 19h.
O 3M Open faz parte de um jogo triplo de golfe ao vivo na Sky Sports, com o ISPS Handa Senior Open e o ISPS Handa Women’s Scottish Open também ao vivo. A temporada principal feminina termina com o AIG Women’s Open, de 30 de julho a 2 de agosto, também ao vivo no Sky Sports Golf. Obtenha Sky Sports ou stream sem contrato.