A UEFA, entidade que tutela o futebol europeu, reagiu furiosamente às propostas da FIFA para procurar investimento privado nas suas competições, incluindo o Campeonato do Mundo.
A Fifa – órgão regulador global do esporte – disse que pretende expandir o “financiamento para o desenvolvimento do futebol” para mais de US$ 10 bilhões (7,5 bilhões de libras) e convidar terceiros a investir em um novo empreendimento.
A história foi relatada pela primeira vez no Financial Times e no Times, com este último alegando que os planos poderiam render ao presidente da Fifa, Gianni Infantino, dezenas de milhões de libras.
Numa longa declaração descrevendo as propostas, a Fifa afirma que irá “convidar terceiros a fazer investimentos minoritários e não controladores” numa nova subsidiária – Fifa Forward Enterprise (FFE) – para “consolidar” as suas operações comerciais e de eventos.
O plano ainda precisa ser aprovado pelo voto dos 211 países membros da Fifa. Mas se a aprovação for concedida, a Fifa diz que espera-se que a Thrive Eternal lidere o grupo de investidores proposto para a FFE.
Thrive é uma empresa americana de capital de risco fundada por Joshua Kushner, irmão do genro do presidente dos EUA, Donald Trump, Jared.
Fontes da Fifa disseram à BBC Sport que não houve discussão sobre Infantino, ou qualquer outra pessoa, se tornar presidente-executivo da FFE.
Em seu comunicado, a Fifa disse que Infantino e o restante da organização “têm o dever” de controlar o desenvolvimento do projeto. A Fifa não disse precisamente o que isso significa, ou qual será a natureza específica do envolvimento de Infantino.
Como parte de sua proposta, a Fifa diz que todas as associações membros poderão acessar até US$ 20 milhões (£ 15 milhões) em “capital único” para financiar o desenvolvimento.
Infantino disse que todas as nações deveriam se beneficiar das riquezas que o futebol cria.
“Partes do jogo transformaram essa popularidade num valor comercial notável – e celebramos esse sucesso e queremos que continue, porque eleva todo o jogo”, disse ele.
“Nosso trabalho é garantir que o resto do futebol cresça com ele: a Fifa existe para apoiar o desenvolvimento sustentável e inclusivo em todos os cantos do mundo”.
No entanto, a Uefa emitiu um comunicado criticando as propostas, que alegou “ultrapassar os limites”.
A Associação de Futebol diz que não tinha conhecimento dos planos da Fifa quando foram divulgados.