Esse amplo apelo não aconteceu por acaso. Foi construído com base no legado futebolístico de Beckham na América.
Ele continua sendo o jogador com a marca registrada de cobranças de falta, parte do time vencedor do Treble do Manchester United em 1999, capitão da Inglaterra e um dos Galácticos originais do Real Madrid.
Dan Courtemanche, vice-presidente executivo e diretor de comunicações da Major League Soccer, admitiu que a influência de Beckham no futebol americano não pode ser exagerada.
“Sempre digo às pessoas que ele mudou o destino do futebol americano. Não uma, mas duas vezes”, disse ele.
Quando Beckham assinou pelo LA Galaxy, há 19 anos, os estádios da Major League Soccer esgotaram antes mesmo de ele ter disputado uma partida oficial.
A liga precisava de credibilidade e ele deu-lhe algo ainda mais amplo: celebridade mainstream.
Dezesseis anos depois, Beckham ajudou a convencer o ícone argentino Messi a escolher o Inter Miami em vez de ofertas rivais em todo o mundo – outro momento que transformou a MLS, segundo Courtemanche.
“Lionel Messi decidiu fazer da Major League Soccer sua liga preferida e do Inter Miami seu clube preferido”, acrescentou. “Mais uma vez, isso nos levou a um outro nível.”
Tom Braun, presidente e diretor de operações do LA Galaxy, disse que a influência de Beckham vai muito além do futebol.
“David é uma figura icónica no nosso desporto e na nossa cultura”, explicou.
“Ele construiu um negócio em torno de sua marca e continua a ressoar nas pessoas.”
A evolução do jogador de 51 anos, que também jogou no AC Milan e no Paris St-Germain antes de se aposentar em 2013, talvez tenha sido melhor simbolizada neste verão no Hollywood Boulevard.
Quando Beckham recebeu a sua estrela na Calçada da Fama, ele refletiu que nunca imaginou que “um jogador de futebol inglês da classe trabalhadora” receberia tal honra.
O reconhecimento celebrou não apenas a vida de Beckham, o jogador de futebol, mas também de Beckham, a figura cultural.
“David Beckham, para a América, é a Copa do Mundo”, disse Jones.
“Ele é futebol para nós.”
Tendo chegado a Los Angeles prometendo fazer o jogo crescer, Beckham ainda ajuda a vender o futebol para a América.
Só que agora ele não faz isso com cobrança de falta, mas com marca.