Pickford teve um início de Copa do Mundo incerto, por culpa quando foi derrotado no poste mais próximo, quando a República Democrática do Congo assumiu a liderança contra a Inglaterra, em Atlanta, antes que os dois gols tardios do capitão Harry Kane os ajudassem a seguir em frente.
Na panela de pressão do Azteca, no entanto, Pickford fez seu melhor jogo pela Inglaterra, com duas defesas brilhantes do atacante mexicano Raul Jimenez no primeiro tempo, seguidas por uma excelente exibição de domínio da área em um segundo período frenético.
“Foi uma exibição de guarda-redes muito corajosa”, disse Robinson. “Eu realmente admirei o que ele fez naquele segundo tempo e suas duas defesas no primeiro tempo mantiveram a Inglaterra no jogo. Eles poderiam ter saído do jogo no intervalo se não fosse por ele.”
Pickford recebeu muitos elogios pela maneira como assumiu o controle de sua área, tomando a iniciativa ao fazer cruzamentos e escanteios regularmente, enquanto a Inglaterra, reduzida a 10 homens depois que Jarell Quansah foi expulso no início do segundo tempo, ficou sob cerco.
“Ele decidiu que ia se levantar. Ele veio para os cruzamentos, tomou a decisão de ir para as bolas, facilitando a vida dos defensores pelo quão bom ele era.
“O mais fácil para um goleiro é ficar na linha porque não é criticado. Se você ficar na linha não pode errar, mas ele mostrou maturidade e coragem.
“Ele mostrou como seu jogo se desenvolveu saindo de sua linha, tomando decisões, tomando decisões ousadas. É aí que você vê o quanto ele evoluiu.
“Jordan assumiu a responsabilidade, deu um soco, pegou a bola, facilitou a vida de seus defensores.
“Ele não se importa com os jogadores que estão à sua frente. Isso não o incomoda. Ele jogou com quatro zagueiros diferentes na maioria dos jogos, com os laterais se alternando e uma mudança na defesa central.
“Os jogadores o conhecem e confiam nele. Acho que existe um bom relacionamento aí.”
E a masterclass de Pickford no México pode aumentar a confiança da Inglaterra enquanto eles tentam superar os perigosos noruegueses e o mestre atacante Erling Haaland, que demonstraram sua ameaça ao derrotar o Brasil por 2 a 0 nas oitavas de final.
“Acho que a confiança de Jordan Pickford estará no seu nível mais alto e a do time também após a vitória contra o México”, acrescentou Robinson.
“Eu os questionei no ar quando Thomas Tuchel foi para a defesa cinco após 71 minutos. Eu estava pensando que não tinha certeza se eles iriam aguentar, e isso teria sido um pedaço de pau com o qual ele teria levado uma surra.
“Tudo deu certo e Jordan Pickford foi uma grande parte disso.”