Todas as seleções restantes nesta Copa do Mundo têm uma coisa em comum: uma ideia clara.
As selecções nacionais não têm tempo para construir a complexidade das equipas de clubes, por isso a mensagem tem de ser simples e repetida.
É aí que a Espanha tem vantagem. A sua identidade futebolística foi desenvolvida ao longo de décadas.
Jogadores e treinadores são selecionados porque se enquadram na ideia, e não o contrário. E conseguiram evoluir o seu estilo porque as bases já estavam lá.
Alguns argumentariam que eles têm uma certa vantagem sobre as seleções nacionais que estão tentando um “novo projeto” com um novo técnico.
De la Fuente herdou essa identidade e, parafraseando o que Pep Guardiola disse uma vez ao falar sobre Johan Cruyff, De la Fuente “não construiu a catedral, apenas a repinta de vez em quando”.
O seleccionador espanhol adicionou camadas: mais versatilidade, mais profundidade, mais conforto nas transições, mais imprevisibilidade no terço final, mais solidez.
A Espanha ainda é reconhecível, ainda “a equipa mais fácil de analisar”, como me disse um membro da equipa técnica de Portugal após a derrota nos oitavos-de-final, mas “a mais difícil de vencer”.
Ele conhece esses jogadores porque trabalha com eles nas categorias de base há uma década.
Suas decisões de coaching refletem essa familiaridade. Sua equipe analisa logicamente cada partida detalhadamente e aprende quais são os ajustes.
Frente a Cabo Verde, a Espanha faltou delicadeza nos passes. Contra a Arábia Saudita, a máquina voltou a funcionar bem.
Contra o Uruguai, ele sabia que a Espanha historicamente havia perdido partidas quando arrastada para a provocação e o caos, por isso insistiu na calma, na disciplina e no controle emocional.
De la Fuente admite que em anos anteriores teria reagido de forma mais emocional.
Ele disse: “A experiência me ensinou a enfrentar essas situações muitas vezes. Já passei por esses jogos – já os vivi e geralmente perdi. Por quê? Porque não sabíamos jogar certos tipos de jogos”.
“Então, quando alguém te perturba, te tira do jogo, tira seu foco, você se vê interrompido, pausado, com ritmos perturbadores e variáveis.”
Ensinou-lhe que a Espanha perde quando abandona a sua identidade.
Suas coletivas de imprensa refletem os mesmos valores. Ele os prepara, com a ajuda de Aitor Karanka, diretor de futebol da federação, da equipe de mídia e também do psicólogo da FA, o ex-jogador Javier Lopez Vallejo, mas improvisa quando a situação exige.
Ele fala de coração. Ele chama os jornalistas pelo nome porque aprendeu que em casa “o respeito começa com o reconhecimento da pessoa que está à sua frente”.
Ele olha as pessoas nos olhos e as trata como iguais. Ele insiste que estes não são truques da mídia.