Um barco com 116 passageiros, além da tripulação, naufragou na noite de sábado para domingo ao largo da costa da Guiana, desencadeando uma operação de busca e salvamento.
A embarcação MV Barima, um ferry destinado ao transporte de passageiros e carga, partiu de Georgetown, capital da Guiana, na tarde de sábado, 18, com destino a Port Kaituma, no oeste do país.
O pedido de socorro foi recebido pelas autoridades por volta das 23h00 (hora local), após o navio enfrentar problemas durante a viagem marítima antes de entrar na zona fluvial que dá acesso a Port Kaituma.
Segundo o primeiro-ministro da Guiana, Mark Phillips, 53 pessoas já foram resgatadas pelas equipas mobilizadas para as operações de salvamento. As buscas continuam para localizar outros passageiros.
Port Kaituma é uma vila situada no interior da região de Essequibo, território rico em petróleo que permanece no centro de uma disputa fronteiriça entre a Guiana e a Venezuela.
O Governo guianense ainda não avançou informações sobre as causas do naufrágio nem sobre o estado dos restantes ocupantes da embarcação.
A Guiana conquistou a independência do Reino Unido em 1966 e tem ganhado destaque internacional devido às suas reservas petrolíferas, sobretudo na região de Essequibo.