Sinner morava com uma família croata para lhe proporcionar uma vida o mais normal possível, apesar de estar tão longe de casa. Ele manteve contato com essa família durante sua ascensão no esporte.
Piatti lembra de personalidade forte e caráter com bom humor, enquanto o técnico Andrea Volpini – que viajou com Sinner no início da carreira – lembra traços mais típicos da adolescência.
Ele se lembra de um adolescente sociável que gostava de “coisas simples” como futebol, sorvete e – quando o tempo permitia – uma ida à pista de kart. Volpini também visitou a cidade natal de Sinner com ele.
“Fui correr com ele no alto das montanhas. Foi difícil acompanhá-lo – ele conhecia todas as curvas e saltos, e não foi fácil para mim”, lembra Volpini.
“Ele passou muito tempo longe e depois voltou para lá [to] regenerar, encontrar nova energia para reiniciar.”
Sinner também se diferenciou de muitos outros de sua geração por nunca ter jogado um Grand Slam júnior. Piatti preferiu mandá-lo para jogar no Futures Tour, o escalão mais baixo do tênis profissional masculino.
“Ele estava, na nossa opinião, pronto para jogá-los – não para vencer, mas estes torneios deram-lhe mais possibilidades de trabalhar nos seus objectivos”, explicou Volpini.
Também havia alguns parceiros de prática úteis de vez em quando. Roger Federer foi visitante da academia e em mais de uma ocasião Sinner treinou com Djokovic em Monte Carlo.
“A primeira vez que você enfrenta esses grandes jogadores, talvez o mais importante seja [are the] momentos fora da quadra, quando você senta e faz uma pausa”, acrescentou Volpini.
“Nós sempre pressionamos Jannik para fazer uma pergunta. Lembro-me de uma vez em Monte Carlo, quando Novak lhe deu alguns conselhos sobre seu forehand – não force, mas tente encontrar um canto um pouco mais curto.”
O forehand de Sinner é agora uma de suas maiores armas e é auxiliado por um saque excelente e movimentos semelhantes aos de Djokovic pela quadra.
“Minha ideia era que esse cara é um jogador que pode vencer Novak porque eles eram parecidos – o movimento é muito parecido”, acrescentou Piatti.
“A ideia era acertar a bola mais rápido que o outro, principalmente para Djokovic”.