A campanha Wonderwall da Inglaterra na Copa do Mundo ficou aquém, mas não olhe para trás com raiva

It’s time for every England fan to sadly move from one Oasis all-timer to another. 

But before we skip from “Wonderwall to “Don’t Look Back in Anger” – which, interestingly enough, follow each other on the (“What’s The Story) Morning Glory?” album – let me begin with a complaint. And I am almost certain of the fact that I am in the majority.

For the record, and I want it to be categorically known, I am a fervent opponent to the World Cup’s third-place match. It is the definition of kicking someone when they’re down or the image of continuous rain on an already wet Saturday. This match, Saturday’s fixture between France and England, is the football equivalent of an incredibly annoying classmate who would ask for more homework back when you were in school. 

It is the match version of Ralph Wiggum from The Simpsons. And the fact that both of these sides have to play it in the humidity of Miami makes it even more challenging.

“Nobody of these [England] jogadores, nenhum dos jogadores franceses quer jogar esta partida”, disse o técnico da Inglaterra, Thomas Tuchel, na coletiva de imprensa de sexta-feira. “Eles querem jogar a final, deram tudo para estar na final. Todo mundo joga para ganhar a Copa do Mundo. Mas é o que é, por isso temos um dia a menos para recuperar. Mas faremos isso profissionalmente, é claro.”

“É menos importante que a final”, sublinhou o seleccionador francês, Didier Deschamps. “A Inglaterra não quer jogar este jogo, e nós também não. Mas aqui estamos.”

Prefiro a descrição do zagueiro francês Ibrahima Konate, chamando-a de “medalha de chocolate”, que é uma maneira perfeita de descrevê-la. É coberto de bronze, como uma moeda de chocolate que se quebra no momento em que você a come. Ou melhor, como a partida será disputada no sul da Flórida, a medalha de chocolate obviamente derreterá, assim como o nosso interesse.

Estou sendo um pouco duro aqui porque há certos elementos neste playoff do terceiro lugar que vem com algumas narrativas. Acho que não posso argumentar contra o fato de que esta é a última partida de Deschamps contra os Les Bleus. Será uma tarde muito emocionante para a equipa francesa, já que o seu treinador, de 57 anos, fechará a cortina de um dos mais ilustres mandatos de gestão da história do futebol. Este homem levou a França ao título da Copa do Mundo em 2018 (dois se você incluir sua carreira de jogador em 1998), uma medalha de vice-campeão em 2022, uma medalha de vice-campeão final do Euro em 2016 e uma vitória na Liga das Nações em 2021. Ficar impressionado com sua gestão é um eufemismo.

O próximo a liderar a França será sua lenda e ex-parceiro de Deschamps no meio-campo e vencedor da Copa do Mundo, Zinedine Zidane. Mas isso fica para outro dia, pois o sábado será do Didi.

Depois, há Kylian Mbappé, que ainda busca a Chuteira de Ouro, atualmente empatado com Lionel Messi com oito gols. Mbappé teve mais um torneio magnífico onde, infelizmente, a poderosa unidade defensiva da Espanha se tornou o seu último obstáculo. Tenho certeza de que voltar a Madrid no mês que vem será divertido para ele — digo sarcasticamente. Mas, novamente, ele tem José Mourinho pela frente.

Mas voltando a Tuchel e à Inglaterra, que verão o jogo de sábado como uma obrigação e não como um objectivo desejado. Depois de perder por 2 a 1 na semifinal de quarta-feira contra a Argentina, os Três Leões estão emocional e fisicamente esgotados, já que este torneio fez um esforço colossal, que acabou se tornando a decepção mais catastrófica. Da altitude da Cidade do México ao calor e umidade de Miami contra a Noruega e Erling Haaland, a campanha da Inglaterra tem sido exigente e os jogadores sofreram como resultado, incluindo múltiplas lesões como Jordan Henderson, Reece James, Declan Rice, Ezri Konsa e um Bukayo Saka que nunca pareceu estar 100%.

Contra a Argentina, porém, aquela derrota de quarta-feira, devido aos gols de Enzo Fernández e Lautaro Martinez, conduzida por uma aula magistral de criação de assistências de Lionel Messi, ficará para sempre impressa na mente de todos os jogadores e torcedores ingleses. E não é necessariamente a perda que ficará gravada em suas memórias, mas sim a maneira como aconteceu.

Aos 55 minutos, a Inglaterra vencia por 1 a 0 e a partir desse momento Tuchel teve duas opções. Duas portas foram abertas para ele. A questão era qual ele escolheria?

Por uma porta, Tuchel poderia ter entrado, continuado a matar o dragão e pressionado para o segundo gol. Ou o outro, onde em vez de combater fogo com fogo, poderia optar por sucumbir às pressões do momento e apenas jogar um jogo defensivo.

E isso, infelizmente, foi a única coisa que não se pode fazer contra a Argentina. Você simplesmente não faz isso. A Argentina é um pitbull faminto e implacável – especialmente quando está perdendo – e a Inglaterra brincou com um pedaço de bife wagyu.

Então agora, dias depois de lidar com as emoções, a tristeza e todas as barreiras psicológicas que você tem que superar em sua própria cabeça, você está sendo instruído a disputar o terceiro lugar.

Acho que o ângulo simbólico ainda está lá. Afinal, a Inglaterra nunca terminou acima do quarto lugar, exceto por ter vencido em 1966.

Há, portanto, uma ligeira tentativa e esperança de recuperar algum tipo de catarse.

Do ponto de vista individual, também poderia oferecer uma oportunidade para jogadores como Kobbie Mainoo, o maravilhoso meio-campista do Manchester United que não viu um único minuto desta Copa do Mundo. Marcus Rashford, que continua a lidar com uma situação precária do ponto de vista contratual com o mesmo clube, também poderá ser titular.

Depois, há estrelas importantes: Harry Kane e Jude Bellingham, os jogadores mais importantes e perigosos da Inglaterra nesta competição, marcaram seis gols cada. Eles também podem ver este jogo como um objetivo para se atualizar na corrida da Chuteira de Ouro. Para Kane, também perguntaremos se esta será realmente sua última Copa do Mundo. A resposta, honestamente, para mim, é não. O atacante do Bayern de Munique completará 33 anos em algumas semanas e provavelmente verá a jornada inspiradora de Messi de continuamente entregar magia ao seu país – então, instintivamente, não vejo razão para Kane desistir agora. Ele será considerado o maior atacante da Inglaterra, mas a chance de imortalidade em 2030 ainda o atrai.

Quanto a Tuchel, os relatórios sugerem que ele permanecerá como técnico da Inglaterra após a Copa do Mundo, apesar das enormes frustrações de especialistas e torcedores. A crítica é mais do que justificada porque ele fez algo que todos esperávamos que não fizesse – o que foi uma inversão de mentalidade contra a Argentina. Ele abriu a porta e eles entraram.

Mas, infelizmente, um forte desempenho contra a França talvez pudesse mudar a mentalidade de alguns críticos, inclusive eu. No entanto, tudo isto são conjecturas e ilusões, pois não creio que uma vitória no terceiro lugar possa influenciar muito a opinião. Na verdade, poderia fazer o contrário e apenas reforçar uma opinião pré-existente, porque se virmos uma Inglaterra forte, física e intensa durante 90 minutos contra a França, a questão pode agora transformar-se em “onde foi isto na quarta-feira?”

De qualquer forma, queiramos ou não, a disputa pelo terceiro lugar vai mesmo acontecer e o tempo da Inglaterra nesta Copa do Mundo vai acabar. Vou seguir o conselho que Sally deu a Noel Gallagher de não olhar para trás com raiva – pelo menos não hoje.