Uma cobra de 4,5 metros e 50 quilos, chamada Jodie Foster, foi submetida a um tratamento contra um tumor maligno através de uma técnica normalmente utilizada na medicina humana.
A cobra, uma píton-reticulada de 23 anos, foi diagnosticada com um fibrossarcoma na mandíbula, um tipo de tumor maligno que já tinha sido tratado anteriormente, mas voltou a aparecer e começou a afectar o osso maxilar.
Segundo o Zoo de Chester, no Reino Unido, veterinários recorreram à eletroquimioterapia, uma técnica que combina medicamentos contra o cancro com impulsos eléctricos para aumentar a eficácia do tratamento sobre as células tumorais.
Durante o procedimento, que durou cerca de 90 minutos e foi realizado sob anestesia, a equipa removeu o tumor e parte do osso afectado da mandíbula. De seguida, aplicou a eletroquimioterapia para atingir eventuais células cancerígenas que tivessem permanecido no local.
A dimensão do animal obrigou a equipa a adaptar o espaço de cirurgia, tendo sido utilizadas duas mesas de operação juntas para acomodar os 4,5 metros da cobra.
Meses depois do tratamento, Jodie Foster apresenta sinais positivos de recuperação. A píton voltou a alimentar-se normalmente e os exames mais recentes não detectaram sinais de reaparecimento do tumor.
O caso é considerado inédito na medicina veterinária e poderá contribuir para o desenvolvimento de novas abordagens no tratamento de tumores em répteis.