Num país com uma das maiores ligas profissionais do mundo, onde uma Copa do Mundo pode manter um público de mais de nove milhões de pessoas acordadas a noite toda para assistir a um jogo da Inglaterra – o amor do Príncipe William pelo futebol proporciona-lhe uma ligação imediata a grandes setores do público que partilham o seu amor pelo desporto. E sua decisão de apoiar o Aston Villa quando adolescente também ajuda.
“Evitar, digamos, Manchester United ou Liverpool, grandes marcas globais, e Arsenal ou Chelsea, tornou-o mais identificável”, disse Gregg Evans, escritor do The Athletic e co-autor de Waking the Giant, Inside the Rebirth of Aston Villa.
Partilhar o sofrimento e a alegria dos adeptos do futebol é importante num mundo onde a percepção pública da realeza tem sido testada nos últimos meses. O amor pelo futebol conecta William ao país sobre o qual um dia reinará de uma forma que o pólo não faria.
“Eu não acho que um William de 13 ou 14 anos tenha pensado, eu sei, quando eu fizer minha proposta para ser rei em 30 ou 40 anos, provarei que sou um homem do povo apoiando o Aston Villa”, disse Mat Kendrick do podcast Claret and Blue.
“O interessante será ver se, quando ele for rei, ele ainda poderá mostrar sua lealdade ao vermelho e ao azul tão claramente como faz agora.
“Gostaria de pensar que conseguir o cargo mais importante não mudará a forma como ele se comporta e responde às pessoas. Obviamente teremos o direito de nos gabar quando o rei for torcedor do Villa!”
E quando se trata de se gabar, não haveria nada melhor para o príncipe William do que ver a Inglaterra vencer a Copa do Mundo pela primeira vez em 60 anos como futuro rei, patrono da Associação de Futebol e torcedor de futebol regiamente devotado.