Djokovic pode ser 15 anos mais velho que Sinner, mas sua movimentação e habilidade de arremesso contra Auger-Aliassime, mesmo no quinto set, foram surpreendentes.
Ele sempre teve uma durabilidade incrível. No Aberto da Austrália de 2012, ele derrotou Andy Murray na sexta-feira em uma semifinal que durou quatro horas e 50 minutos, teve um dia de folga e depois derrotou Rafael Nadal no domingo em cinco horas e 50 minutos – a final individual masculina mais longa da história.
No entanto, catorze anos se passaram desde então e Djokovic chegou à semifinal do ano passado contra Sinner com “o tanque meio vazio”.
“Acho que a grama é a superfície menos exigente fisicamente”, disse o ex-número um britânico Tim Henman à BBC TV.
“Essas partidas na melhor de cinco sets vão inevitavelmente acabar com qualquer um, mas, quando você tem 39 anos, ser capaz de avaliar esses níveis de energia é muito importante.”
Djokovic salvou 16 dos 18 break points que enfrentou contra Sinner nas semifinais de Melbourne, em janeiro, e seu saque tem sido forte no campeonato.
Sinner, que lidera o confronto direto por 6-5, também serviu excepcionalmente bem. Uma mudança em sua técnica – encurtando o lançamento da bola e demorando mais tempo nos movimentos – rendeu frutos.
Ele acertou 97 ases e 16 duplas faltas em suas cinco partidas até agora – e contra o grande sacador Jan-Lennard Struff nas quartas de final, conquistou 84% de seus pontos no primeiro serviço.
Depois de um verdadeiro susto na primeira rodada, onde se recuperou em cinco sets contra Miomir Kecmanovic, o italiano Sinner cresceu no torneio.
Sinner também lidou bem com o calor contra Struff, tendo lutado contra as temperaturas quentes e úmidas de Paris no mês passado.
O italiano foi eliminado na segunda rodada do Aberto da França sob calor extremo, tendo admitido que “teve sorte” quando a regra do calor foi aplicada no Aberto da Austrália, quando as temperaturas atingiram 40ºC em sua partida da terceira rodada.
Ele ficou mais relaxado à medida que o torneio avançava – e, como Djokovic, terá se beneficiado de dois dias de descanso após as quartas-de-final, na quarta-feira.
“Sinto que cada jogo é diferente [against Novak]”, disse Sinner.
“Mesmo quando tive essa pequena sequência com ele, senti que cada partida tem sua própria história.
“Especialmente quando você joga em uma superfície como esta, se você tiver um dia de saque ruim ou não sentir a bola muito bem, será muito, muito difícil.”