Para compreender o significado da vitória de Mayo no domingo, é preciso voltar a 1951.
Num mundo ainda a recuperar dos efeitos da Segunda Guerra Mundial, Harry S. Truman foi presidente dos EUA quando as tensões da Guerra Fria começaram a aumentar, enquanto Winston Churchill era primeiro-ministro.
Culturalmente, Nat King Cole e BB King foram alguns dos maiores artistas musicais, enquanto Alice no País das Maravilhas e A Streetcar Named Desire estavam na tela grande.
Naquele ano, Mayo ergueu a Sam Maguire Cup – o icônico troféu apresentado ao time que vence o All-Ireland SFC – pela terceira vez, mas foram as comemorações que se seguiram que causaram agitação.
Como tantas vezes acontece, os jogadores divertiram-se. Mas, no caminho para casa, passaram por um funeral na aldeia de Foxford, onde um padre local acusou a equipa de Mayo de não demonstrar respeito.
Em vez de parar e desligar o motor, como seria o costume na Irlanda rural da época, o partido Mayo continuou.
Em troca, o – diz a lenda – o padre amaldiçoou Mayo, dizendo que eles nunca ganhariam outra All-Ireland enquanto qualquer um dos jogadores do painel ainda estivesse vivo.
Nunca foi estabelecido se o evento realmente ocorreu, mas depois de 11 finais da All-Ireland acontecerem, terminarem em derrota, o mito da maldição cresceu.
Apenas duas semanas após a derrota anterior para o Tyrone na final de 2021, Paddy Prendergast, o último jogador a disputar a final de 1951, faleceu aos 95 anos.
Dois anos depois, o Dr. Mick Loftus – o último membro sobrevivente da equipa – morreu aos 93 anos, mas só neste ano é que Mayo regressou ao maior palco do desporto irlandês.