Lando Norris encerrou a primeira metade da temporada de Fórmula 1 com uma vitória no Grande Prêmio da Hungria que descreveu como “uma das minhas melhores performances”.
Foi uma jornada que já vinha acontecendo há muito tempo, depois de um início de temporada difícil para o atual campeão mundial e sua equipe McLaren.
Mas quando a McLaren finalmente lhe deu um carro com o nível de desempenho ao qual ele estava acostumado na última temporada e meia, ele aproveitou ao máximo.
Enquanto a Ferrari, favorita da pré-corrida, se atrapalhou e cometeu, nas palavras do chefe da equipe, Frederic Vasseur, “muitos erros”, Norris e McLaren foram quase perfeitos.
Mesmo no contexto do excelente início de temporada de Kimi Antonelli para a Mercedes, esta foi uma das vitórias mais impressionantes e convincentes da temporada.
O único erro de Norris foi na primeira volta. Ele converteu sua pole position em liderança na primeira curva, apenas para avaliar mal a aderência disponível na curva dois, deslizar ao lado e dar sua posição ao companheiro de equipe Oscar Piastri.
Parecia ter sido um erro potencialmente fatal para suas esperanças de vitória em uma pista onde a ultrapassagem é praticamente impossível entre carros equilibrados e com estratégias semelhantes, mas Norris manteve a calma.
Vendo que poderia facilmente acompanhar Piastri apesar de estar no ar sujo, ele disse que sempre acreditou que a vitória estava certa.
“Não foi minha melhor curva dois”, disse Norris, “mas depois disso, vendo como era meu ritmo e como estava melhor em todos os sentidos, em termos de degradação e ritmo, fiquei convencido de que ainda poderia vencer a corrida”.
Preso, Norris implorou por uma estratégia diferente para ter uma chance de vitória e, eventualmente, as circunstâncias lhe apresentaram isso.
Cerca de meia distância. A McLaren colocou Piastri para cobrir a Ferrari de Lewis Hamilton, que havia acabado de parar para comprar pneus novos. Isso deu a Norris ar puro e ele estabeleceu um ritmo alucinante.
Piastri ainda poderia ter mantido a liderança, se não fosse por uma colisão com Carlos Sainz enquanto ele ultrapassava sua Williams. O australiano ficou irritado depois que Norris saiu na frente de sua parada algumas voltas depois – mas contra o espanhol, não com a McLaren.
“O fato de eu ter conseguido acompanhar Oscar nesse tipo de pista, onde é impossível seguir e impossível ultrapassar, fiquei dentro de 0,8 segundos ou algo assim por, não sei, quase 40 voltas, o fato de poder fazer isso é o que me deu confiança de que venceria a corrida, não importa o que acontecesse, se ele boxeou cedo ou tarde ou o que quer que seja”, disse Norris.
“A vantagem de ritmo que tive foi enorme hoje. Mas não sei por quê. Os carros são idênticos e tenho me sentido muito forte ultimamente.”
“Trabalhei em muitas áreas desde o ano passado. Sinto-me muito mais confiante ultimamente em como extrair desempenho e trabalhei muito com meus engenheiros para entender este carro, porque certamente não é um carro fácil de entender e descobrir como dirigir no limite de forma consistente.”
“Então, por quê? Apenas trabalho duro. Trabalho duro dos meus engenheiros e de mim mesmo para me aprimorar como piloto e melhorar minha direção. Essa é a resposta.”