Anthony Joshua foi derrubado duas vezes – a primeira acontecendo apenas 20 segundos após seu retorno – antes de se recuperar para parar dramaticamente Kristian Prenga no segundo round em Jeddah, na Arábia Saudita.
O peso pesado britânico lutava pela primeira vez desde o acidente de carro em dezembro que ceifou a vida dos amigos íntimos Sina Ghami e Latif ‘Latz’ Ayodele, e foi sensacionalmente abalado por um enorme gancho no primeiro round.
Ele bateu na tela novamente no final do round e parecia à beira de uma das maiores derrotas chocantes da história dos pesos pesados, com a tão esperada luta de Tyson Fury pendurada por um fio.
Mas Joshua produziu uma das grandes fugas de sua carreira. Ele soltou a mão direita no segundo assalto, com o chute final derrubando o albanês Prenga e forçando o árbitro a interromper a disputa.
Houve especulações de que o colega britânico Fury poderia aparecer, apesar de insistir que não compareceria.
Mas o mestre dos jogos mentais manteve-se fiel à sua palavra de permanecer longe, com Fury longe de ser visto 24 horas após sua vitória no amistoso sobre Mariusz Wach na Tailândia.
“Eu sou o campeão mais cruel e cruel. Ninguém pode me impedir. Ele não é nenhum Oleksandr [Usyk]”, disse Joshua, quando questionado sobre a perspectiva de lutar contra Fury.
“Piadas à parte, existem dois lados. Um é o lutador e o outro é o respeito. Respeito tudo o que ele fez e tudo o que ele conquistou, mas como lutador, estamos aqui agora. Espero que os fãs tenham um lindo presente.”
Contratos foram assinados, mas o local e a data de uma luta que dura mais de uma década ainda são desconhecidos.
Esta noite caótica, porém, pertenceu a Josué numa vitória forjada através das adversidades durante os meses mais difíceis da sua vida.
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