Lucas Herbert will take a four-shot advantage over Bryson DeChambeau entering this weekend at LIV Golf United Kingdom Presented by JCB. The next closest pursuer is Tyrrell Hatton, but he’s seven shots behind.
Herbert, who went wire-to-wire in Virginia two months ago to claim his first LIV Golf title, hopes he and DeChambeau can continue to separate from the field, leaving them to go toe-to-toe in Sunday’s final round. Only one other scenario would please the Ripper GC star more.
“Would love to make it a two-horse race with Bryson on Sunday,” Herbert said. “Or maybe a one-horse race if I can.”
The way Herbert is playing now, no one doubts he could run away from the pack. The 30-year-old Australian followed his course-record 11-under 61 in Thursday’s opening round with a 6-under 66, fueled by an impressive back-nine response after DeChambeau overtook him for the lead midway Friday at JCB Golf & Country Club.
At 17 under, Herbert has the tournament in his hands; as a proven front-runner, he’ll be difficult to reign in. Even so, he remains cautious about his chances with 36 holes to play.
“I’ve seen this happen before where it feels like there’s only two of us in the tournament and everyone kind of gets caught up in that story and other guys come back in,” said Herbert. “I can think of Anthony Kim winning in Adelaide earlier this year when everyone thought it was the Bryson and Jon [Rahm] mostrar lá no domingo. Estamos apenas na metade do caminho. Temos muito golfe pela frente.”
DeChambeau, com 13 anos após 5 anos, sabe que o desafio será difícil, especialmente dada a forma atual de Herbert. Na semana passada, Herbert foi o líder de 36 buracos no The Open Championship depois de empatar o recorde principal masculino com 62 buracos na segunda rodada. Ele finalmente terminou em T6, o melhor resultado de sua carreira principal.
Questionado sobre o que será necessário para pegar Herbert, DeChambeau respondeu rindo: “Apenas atirar 10 abaixo do par em ambos os dias. É isso que parece que tenho que fazer. Ele estando quatro à frente, não será uma tarefa fácil. … Será uma grande batalha, não importa o que aconteça. Espero poder dar-lhe uma batalha. “
DeChambeau pode pelo menos empatar na primeira metade da rodada de sexta-feira, quando recuperou uma desvantagem de três tacadas para assumir a liderança. DeChambeau acertou 5 under em 10 buracos, enquanto o taco de Herbert esfriou, pois ele errou três tacadas par, cada uma a 3 pés ou menos.
Quando DeChambeau fez birdie no par 5 em 10º enquanto Herbert lutava pelo par, o capitão dos Crushers liderou por um. Mas a tacada de 9 pés de Herbert naquele buraco foi um sinal positivo. Ele então fez birdie no par 4 12 depois de dirigir no green, acertou o par 5 13 com uma tacada de 33 pés e deu um birdie putt de 10 pés no buraco da festa 14 para restabelecer sua liderança de multi-shot. Ele adicionou outro birdie tardio no par 3 17.
“Não foi o meu melhor jogo lá fora”, disse Herbert, “mas aquele back nine durou tempo suficiente para ver minha chance de assumir a liderança novamente se concretizar”.
DeChambeau, por sua vez, jogou os oito buracos finais em par par, anulando dois birdies com dois bogeys. Isso o deixou com muito trabalho enquanto busca sua terceira vitória individual da temporada, ao mesmo tempo que espera recuperar terreno contra o líder Rahm na corrida do Campeonato Individual da temporada.
“Tenho que me concentrar em jogar um golfe realmente bom e não cometer muitos erros”, disse ele. “Eu ganhei muitos nos últimos nove hoje.”
Ele não pode pagar muito mais neste fim de semana. Enquanto isso, Herbert está feliz por estar no grupo final com DeChambeau pela segunda rodada consecutiva.
“Na verdade, gosto muito”, disse Herbert. “Estou feliz por jogar com ele novamente amanhã. Ele teve um grande apoio. Há muitos fãs assistindo nosso grupo, o que foi incrível. É um privilégio tê-lo aqui porque ele está trazendo muitos olhos e muitos fãs, o que adoramos fazer ao redor do mundo.”
TOPO DAS LIDERANÇAS
Top 10 individuais
1 (-17) – Lucas Herbert, Estripador (61-66)
2 (-13) – Bryson DeChambeau, trituradores (64-67)
3 (-10) – Tyrrell Hatton, Legião XIII (66-68)
T4 (-9) – Byeong Hun An, coreano (67-68); Harold Varner III, OKGC (66-69)
T6 (-8) – Cameron Smith, Estripador (69-67); Peter Uihlein, RangeGoats (69-67); Dean Burmester, Guardas do Sul (70-66)
T10 (-7) – Caleb Surratt, Legião XIII (68-69); Anirban Lahiri, Trituradores (68-69)
Equipe Top 3
1 (-37) – Ripper GC (Herbert 61-66, Leishman 68-68; Smith 69-67; Smyth 71-69; pontuação do Rd. 2: -18)
2 (-28) – Crushers GC (DeChambeau 64-67, Howell III 68-70, Lahiri 68-69, Casey 73-69; pontuação do Rd. 2: -13)
3 (-19) – Legião XIII (Hatton 66-68, Surratt 68-69, McKibbin 73-70, Rahm 73-70; pontuação do Rd. 2: -11)
NOTAS DA RODADA 2
CONCURSO DE CORTE DE CENOURA DOS RIPPERS: Alimentado pelo líder do torneio Lucas Herbert, o Ripper GC totalmente australiano tem um acumulado de 37 abaixo e uma vantagem de nove tacadas sobre o Crushers GC. Talvez o crédito parcial deva ser atribuído à maneira inventiva com que a equipe relaxa após as rodadas.
Todos os quatro jogadores – Herbert, o capitão Cameron Smith e os companheiros de equipe Marc Leishman e Travis Smyth (que está substituindo o lesionado Elvis Smylie) – estão hospedados na mesma casa. O mesmo acontece com os caddies e alguns funcionários da equipe. Após a rodada de abertura de quinta-feira, o grupo disputou um jogo criado por Smith em que cada pessoa cortava uma cenoura em duas. O vencedor é aquele que consegue cortar duas peças que pesam mais próximas uma da outra.
“Muito competitivo”, disse Herbert na sexta-feira. “… Não sei o que ele planejou para esta noite, algum tipo de extravagância de nocaute no round robin. Tenho certeza de que isso vai nos entreter e tirar nossa mente do golfe.”
Herbert disse que esse tipo de atividade divertida é benéfica, especialmente em sua posição de líder. Sem o conceito de equipe do LIV Golf, ele teria que lidar sozinho com a pressão.
“Uma das coisas mais engraçadas sobre o aspecto do golfe em equipe”, disse ele. “Acho que nossa equipe é uma das melhores. Temos a melhor camaradagem com esse tipo de coisa. Sim, me sinto muito feliz por ser incluído nisso.”
DECHAMBEAU COMPENSANDO TERRENO: Bryson DeChambeau ainda tem muitos pontos a recuperar para aplicar pressão sobre Jon Rahm, que atualmente lidera a corrida por pontos ao longo da temporada enquanto busca o terceiro Campeonato Individual consecutivo.
Mas com DeChambeau em segundo lugar com 13 abaixo, enquanto Rahm está empatado em 31º com 1 abaixo, DeChambeau pode pelo menos evitar que Rahm conquiste o título esta semana.
“Tenho certeza que ele será uma força a ser reconhecida nos próximos dias e em Nova Jersey também. [in Bedminster at LIV Golf New York, the league’s next tournament]”, disse DeChambeau.
Rahm e DeChambeau têm duas vitórias cada nesta temporada, mas a consistência de Rahm proporcionou uma vantagem saudável. Mesmo que DeChambeau não consiga alcançá-lo, um segundo lugar na classificação final seria o seu melhor resultado na corrida da temporada.
“Sinto que tive meu melhor ano aqui”, disse DeChambeau. “Por alguma razão, sinto que deixei muita coisa lá fora, o que é bastante interessante para mim, mas muito grato por ter tido um ótimo ano aqui. … Sinto-me muito confortável com meu jogo, tão confortável como me sentia há muito tempo.”
PASSARINHO DE HATTON: Pela segunda rodada consecutiva, Tyrrell Hatton fez birdie no par 3 em nono. Na quinta-feira, foi com um putt de 10 pés. Na sexta-feira, era de 1,5 metro – e ele entrou.
“Achei que tinha errado”, disse ele. “Tenho lutado com tacadas da esquerda para a direita esta semana. Parece que a bola está escorregando do rosto, então não estou realmente acertando a linha que quero. Um pouco surpreso ao ver aquela entrar.”
Dois anos atrás, Hatton empatou em segundo lugar na JCB, atrás de seu capitão da Legião XIII, Rahm. Ele entra neste fim de semana sozinho em terceiro, com 10 abaixo, sete arremessos atrás de Herbert. Ele busca o segundo título consecutivo do LIV Golf (e o terceiro no geral), tendo vencido no mês passado na Andaluzia.
“Você pode ver como o placar foi bom nos primeiros dois dias”, disse Hatton, que marcou 4 abaixo de 68 na sexta-feira. “Amanhã deve ventar um pouco mais, mas ainda imagino que o placar será muito bom. Espero poder jogar bem e ter oportunidades.”
CASEY RETORNA COM GRANDES UNIDADES: O companheiro de equipe de DeChambeau no Crushers GC, Paul Casey, voltou à ação esta semana depois de perder os dois torneios anteriores devido a uma lesão. Na sexta-feira, Casey liderou o campo na média de distância percorrida. “Realmente?” DeChambeau disse com uma risada. “Quantos caminhos de carroça ele percorreu? Não sei o que ele estava fazendo naquelas nove semanas de folga.”
Ele então acrescentou com seriedade: “Ele sempre foi sorrateiro por muito tempo. É engraçado, ele tem uma bala baixa e penetrante. Ele é um ótimo jogador. Estou muito feliz por tê-lo de volta ao time. Preciso dele. Precisamos dele nas últimas semanas deste ano.”
LÍDERES DE ESTATÍSTICAS
RODADA 2
Distância de condução: Paul Casey, média de 312,1 jardas.
Viagem mais longa: Dustin Johnson, 339,8 jardas (8º buraco). Drives medidos oficiais realizados apenas nos buracos 8 e 10.
Precisão de condução: Byeong Hun An, 85,71% (12 de 14)
Verdes no Regulamento: Byeong Hun An, Carlos Ortiz, Thomas Pieters, Scott Vincent, Paul Casey, Jon Rahm, Cameron Tringale, Sebastian Munoz, 77,78% (14 de 18)
Embaralhando: Charl Schwartzel (8 de 8), Martin Kaymer (5 de 5), Sebastian Munoz (4 de 4), 100%
Menos tacadas: Peter Uihlein, 24
Rodadas sem Bogey: Charl Schwartzel (69), Sebastian Munoz (70), Martin Kaymer (70)
GERAL
Distância de condução: Dustin Johnson, média de 305,3 jardas.
Viagem mais longa: David Puig, 339,8 jardas (buraco 10, Rd. 1). Drives medidos oficiais realizados apenas nos buracos 8 e 10.
Precisão de condução: David Puig, 78,57% (22 de 28)
Verdes no Regulamento: Caleb Surratt, 83,33% (30 de 36)
Embaralhando: Charles Howell III (9 de 10), 90%
Menos tacadas: Peter Uihlein, 48
Esta peça é cortesia de Mike McAllister em parceria com Golfe LIV.