Richard Carapaz, do Equador, venceu a etapa 18 do Tour de France após uma fuga impressionante.
O piloto da EF Education-Easypost acelerou de forma brilhante para longe de seus rivais com uma pilotagem intuitiva e astuta, terminando 45 segundos à frente do suíço Mauro Schmid da Jayco-Alula e Matteo Jorgenson da Visma-Lease a Bike.
Enquanto isso, a doença parece estar afetando a equipe Emirates-XRG do líder geral Tadej Pogacar, depois que o importante doméstico Brandon McNulty abandonou a corrida no meio da corrida.
O esloveno Pogacar permanece com a camisa amarela por quatro minutos e 32 segundos sobre o belga Remco Evenepeol, da Red Bull-Bora-Hansgrohe, e seis minutos e 51 segundos sobre o companheiro de equipe dos Emirados Árabes Unidos, Isaac del Toro, do México.
A etapa montanhosa de 185,2 km de quinta-feira, de Voiron a Ocieres Merlette, marcou o primeiro de três dias cansativos nos Alpes franceses, e vários pilotos formaram uma série de fugas em um dia quente na estrada.
Mas a cavalgada combativa de Carapaz foi a melhor de se observar. Com sua corrente de ouro e seu crucifixo gigante balançando de um lado para o outro, ele dançou nos pedais para tentar se afastar do forte Valentin Paret-Peintre do Soudal Quick Step – que está vestindo a camisa do Rei das Montanhas em nome do líder do KOM, Pogacar.
Quando Paret-Peintre evitou ajudar a dupla a aumentar a vantagem sobre Jorgenson e Schmid, Carapaz praticamente parou no asfalto íngreme, impedindo Paret-Peintre, e enquanto o francês assumia um período de recuperação, Carapaz lançou novamente, deixando Paret-Peintre exausto e fora de ritmo quebrado.
O dinamarquês Mads Pedersen ampliou a vantagem na classificação da camisa verde para 32 pontos, mas continua vulnerável ao belga Jasper Philipsen.
Pogacar, de 27 anos, mantém a camisa do Rei da Montanha, mas apenas por um ponto, assim como Del Toro com a camisa branca do jovem piloto.
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