Uma equipa de exploradores marítimos encontrou os destroços do avião Clipper Endeavor, da companhia aérea Pan Am, desaparecido há 74 anos após um acidente no oceano, ao largo de Porto Rico.
A aeronave, que desapareceu em 1952 durante um voo entre Porto Rico e Nova Iorque, foi localizada em abril deste ano a cerca de 600 metros de profundidade, com recurso a um drone submarino equipado com tecnologia de exploração marítima.
O acidente ocorreu pouco depois da descolagem, quando o avião perdeu potência nos motores e foi obrigado a realizar uma aterragem de emergência no oceano. A bordo seguiam 69 pessoas, das quais 52 morreram na sequência da tragédia.
Segundo os sobreviventes, todos os passageiros e tripulantes resistiram ao impacto inicial, mas dificuldades no acesso aos equipamentos de emergência, como coletes salva-vidas e botes insufláveis, contribuíram para o agravamento da situação e o afundamento rápido da aeronave.
A descoberta encerra um dos mistérios mais antigos da aviação comercial e recupera a memória de um acidente que provocou mudanças profundas nas normas de segurança aérea.
O caso do Clipper Endeavor impulsionou melhorias nos equipamentos de emergência, procedimentos de evacuação e a implementação de instruções obrigatórias de segurança antes de cada voo.
A localização dos destroços foi possível após anos de investigação conduzidos por especialistas e voluntários da Air/Sea Heritage Foundation, que analisaram documentos históricos da Pan Am, relatórios da Guarda Costeira e registos de investigações aeronáuticas.
A equipa de busca identificou uma área de aproximadamente 34 quilómetros quadrados e encontrou os restos da aeronave durante a primeira passagem do drone submarino pelo local.
Os exploradores trabalham agora com as autoridades de Porto Rico para garantir a preservação da zona do acidente e já estabeleceram contacto com familiares das vítimas, incluindo os dois sobreviventes ainda conhecidos da tragédia.