O ministro da Defesa israelita, Israel Katz, ameaçou atacar os subúrbios de Beirute e provocar a deslocação de mais de um milhão de pessoas, caso o movimento Hezbollah se junte ao Irão num eventual ataque contra Israel.
Segundo Israel Katz, o Hezbollah sofrerá uma resposta militar severa e poderá perder mais territórios no sul do Líbano, nomeadamente nas zonas de Nabatieh e do rio Litani, caso participe numa ofensiva iraniana contra o território israelita.
O governante fez estas declarações durante uma visita às tropas israelitas no sul do Líbano, onde Israel mantém ocupada uma faixa territorial que se estende por cerca de dez quilómetros para lá da fronteira.
Katz advertiu ainda que, em caso de escalada militar, os subúrbios de Dahye, em Beirute, considerados um dos principais redutos do Hezbollah, poderão ser alvo de uma ordem de evacuação. O ministro afirmou que a operação poderá provocar a deslocação de mais de um milhão de pessoas, sobretudo da comunidade xiita.
A ameaça abrange igualmente localidades do sul do Líbano até às margens dos rios Awali e Zahrani, situados a cerca de 50 quilómetros da fronteira com Israel.
As declarações surgem a menos de duas semanas das eleições legislativas israelitas, previstas para 27 de Outubro, num contexto de crescente tensão regional.
Nos últimos meses, Israel Katz tem alertado para diferentes ameaças externas, incluindo a Turquia e a possibilidade de um confronto militar com a Autoridade Palestiniana, que administra partes da Cisjordânia.
Por sua vez, o primeiro-ministro israelita, Benjamin Netanyahu, afirmou, na terça-feira, que os adversários regionais poderão tentar testar a capacidade de resposta de Israel antes das eleições.
Durante uma visita à fronteira com a Cisjordânia, Netanyahu garantiu que o país está preparado para responder a qualquer cenário de segurança.