O antigo internacional francês Patrick Vieira foi oficialmente nomeado novo seleccionador nacional do Senegal, anunciou esta terça-feira, 18, a Federação Senegalesa de Futebol.
Vieira, de 50 anos e nascido em Dakar, substitui Pape Thiaw, que deixou o cargo depois da eliminação dos “Leões de Teranga” nos oitavos de final do Mundial de 2026, diante da Bélgica.
A nomeação representa a primeira experiência de Patrick Vieira como treinador de uma selecção nacional, depois de uma carreira nos bancos de equipas de clubes em Inglaterra, França, Estados Unidos e Itália. O técnico passou por New York City FC, Nice, Crystal Palace, Strasbourg e Genoa.
A Federação Senegalesa considera a contratação uma decisão estratégica, enquadrada na ambição do país de manter o Senegal entre as principais potências do futebol africano e construir uma estrutura técnica de alto nível.
A chegada de Vieira tem também um significado especial por se tratar de um técnico nascido no Senegal, embora tenha representado a França durante a sua carreira internacional.
Como jogador, Vieira foi uma das principais figuras da geração francesa que conquistou o Mundial de 1998 e o Euro 2000. Representou a selecção francesa em 107 partidas e construiu grande parte da sua carreira de clubes no Arsenal, onde foi capitão e conquistou três títulos da Premier League.
A ligação ao Senegal vai além do local de nascimento. Vieira é também cofundador da Diambars, projecto de formação e educação de jovens ligado ao futebol senegalês.
O novo seleccionador terá como uma das primeiras grandes missões a preparação do Senegal para a Taça Africana das Nações de 2027, cuja fase de qualificação começa em Setembro.
Vieira assume uma selecção que procura recuperar estabilidade depois de um ciclo marcado por grandes expectativas e pela saída de Pape Thiaw após o Mundial.
A escolha do antigo capitão da França junta, assim, experiência internacional, conhecimento do futebol europeu e uma ligação directa ao país de origem, num projecto que pretende manter os “Leões de Teranga” na elite do futebol africano.
Para Vieira, trata-se também de um novo capítulo na carreira: depois de comandar clubes em diferentes campeonatos europeus, terá pela primeira vez a responsabilidade de conduzir uma selecção nacional.