Clegg acrescentou: “Meu treinador disse algo um pouco bobo antes, que foi [footballer] Lionel Messi só aparece para a Copa do Mundo, e ele quis dizer que minha experiência me permite estar à altura desses grandes momentos em que durante toda a temporada nadei um pouco.
“Espero que ele concorde que eu fiz isso esta noite.”
E como. Clegg atacou os segundos 50m da corrida com entusiasmo e se afastou de seus rivais para marcar um tempo de 24,73 segundos, meio segundo mais rápido do que durante todo o ano.
Também melhorou a prata que ele conquistou em Birmingham na distância – conquistada quando ele era não apenas quatro anos mais novo, mas também estava em muito melhor forma física.
Tudo isso passava por sua mente enquanto ele subia ao pódio, com os lábios tremendo e se esforçando para manter a forma, enquanto Flower of Scotland tocava.
“Eu estava realmente lutando para me controlar”, disse Clegg, que havia faltado ao casamento de sua irmã durante os preparativos para os Jogos. “Assim que o hino começou a tocar, comecei a tremer e a chorar um pouco.
“Sou uma pessoa muito emotiva, mas não os deixo sair com muita frequência. E para mim, mostrar essa emoção, eu acho, fala mais alto do que palavras para mim.
“Cada vez que tentei articular isso, fiquei aquém do sentimento real. É uma experiência única na vida e acho que nada na minha carreira pode realmente ser esse momento. Mesmo ganhando o ouro em Paris.”