Luke Littler reiterou seu sonho de se tornar o ‘maior jogador de dardos de todos os tempos’ após sua dominante defesa do título do Betfred World Matchplay, com a última vitória do número 1 do mundo atraindo mais comparações com o sucesso recorde anterior de Phil Taylor.
Littler encerrou uma semana histórica no Winter Gardens de Blackpool, tornando-se o primeiro jogador desde Michael van Gerwen a defender seu título com sucesso, continuando seu recorde de vencer todos os títulos importantes do PDC em 2026 até agora.
O livro de superlativos está rapidamente ficando sem páginas para descrever o brilhantismo de Littler, com o adolescente continuando a subir às alturas geracionais no esporte e a ultrapassar muitos recordes do ídolo de infância Taylor.
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Luke Littler acertou seis checkouts brilhantes de mais de 100 durante sua final contra Gerwyn Price, ao recuperar o título mundial do Matchplay em Blackpool
Littler já havia defendido títulos no Campeonato Mundial e no UK Open, além de vencer o Winmau World Masters, a Premier League e a Copa do Mundo de Dardos, com o jovem de 19 anos agora buscando mais sucesso nos próximos meses e anos.
“Acho que ninguém já ganhou todos os torneios importantes do ano e é isso que estamos buscando”, disse Littler. disse à Sky Sports. “A família está sempre me apoiando um milhão por cento e é isso que me motiva.
Será que Luke Littler conseguirá ganhar todos os títulos de dardos no mesmo ano?
“Eu adoraria ser o maior jogador de dardos que já existiu. Como sempre disse, tenho que vencer 16 deles, 16 mundos, e depois dar uma olhada em tudo o mais que Phil Taylor ganhou.
“Tenho muito mais anos. Quando vou me aposentar? Quem sabe. Ainda tenho muito mais anos no tanque.”
Littler quebrou a maior média do torneio, postando 111,04 em suas cinco partidas para bater o melhor anterior de Taylor em 2010 de 106,31, além de quebrar seu próprio recorde de mais 180s em um World Matchplay.
Luke Littler agora detém cinco das seis melhores médias de partidas na história do World Matchplay
“Estou muito feliz comigo mesmo e com o desempenho, não só na final, mas nos últimos oito dias, em todas as rodadas”, acrescentou Littler. “É uma loucura dizer que a média de 109 foi a minha pior média durante todo o torneio!”
Por que o tempo é necessário nas comparações de Taylor
Littler pode estar com as mãos de volta no troféu que leva o nome de Taylor, mas ele precisaria vencer todos os World Matchplay até 2040 apenas para igualar o título de todos os tempos de ‘The Power’.
Em 2007, seis meses após o nascimento de Luke Littler, Phil Taylor foi eliminado nas quartas de final no World Matchplay – apenas a segunda vez neste século que ‘The Power’ foi derrotado no palco de Winter Gardens.
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Depois de defender seu título mundial de Matchplay, Luke Littler discute os níveis que está alcançando no momento e como isso se compara a Phil Taylor
Sete anos depois, uma semana após Littler deixar o segundo ano da escola primária, Taylor ainda não havia perdido outra partida no evento e estava fechando o sétimo título mundial consecutivo do Matchplay.
Taylor venceu um recorde de 38 partidas consecutivas durante a sequência de títulos e perdeu apenas oito vezes em sua carreira de 24 anos no World Matchplay, e nenhum jogador desde então chegou remotamente perto de superar essas conquistas extraordinárias.
As comparações de troféus podem ser incompatíveis, mas as diferenças de pontuação entre os dois certamente não o são, com Littler postando a segunda maior média de vitórias em torneios da história do esporte e apenas 0,5 pontos atrás da vitória de Taylor no Campeonato Europeu de 2009 – apesar de jogar o dobro das pernas que Taylor fez naquela semana
“Ainda posso melhorar”, insistiu Littler em sua coletiva de imprensa. “Obviamente, posso melhorar muito. Ao longo das partidas, cheguei a uma média de 120 pontos. Não persisti, mas talvez daqui a alguns anos eu persista e suba até isso quando a partida terminar.
“No momento, estou tocando algumas das melhores músicas e só preciso mantê-las assim.”
Littler foi descrito por Price como “um em um milhão” e recebeu muitos aplausos de seus colegas por sua corrida a outro título de TV, com seu sucesso mais impressionante dada a crescente profundidade no topo do esporte.
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Gerwyn Price fez uma comovente homenagem ao colega profissional de dardos Luke Littler enquanto gritava as vaias contra o adolescente, falava sobre como ele é bom e como se saiu contra Littler
“O domínio de Luke nos últimos 12 meses tem sido muito parecido com Taylor e é por isso que ele atingiu esse valor (£ 3 milhões em prêmios em dinheiro), que é um valor enorme e que nunca tivemos antes”, disse Matt Porter, presidente-executivo do PDC. disse à Sky Sports.
“Não creio que a mentalidade dos adversários seja a mesma (da era de Taylor). Há cerca de 20 anos, os jogadores considerariam chegar à final o seu campeonato.
“Você não conseguiria essa resposta de Gerwyn Price, você não conseguiria de Luke Humphries, Michael Van Gerwen, Steven Bunting, Nathan Aspinall, Jonny Clayton – esses caras não estão aqui para inventar números.
“Luke no momento é quase imparável. Ninguém é imparável, mas do jeito que ele está jogando, alguém realmente terá que melhorar seu jogo se quiser vencê-lo.”
O que vem por aí para Littler?
Outras defesas de título no Boyle Sports World Grand Prix (28 de setembro a 4 de outubro) e no Mr Vegas Grand Slam of Darts (14 a 22 de novembro) estão por vir para Littler, que já detém uma vantagem recorde no topo do ranking do PDC.
Littler tentará reivindicar seu indescritível título de classificação de TV no Campeonato Europeu (22 a 25 de outubro), enquanto vencer todos os três o deixaria apenas precisando das Finais do Campeonato de Jogadores (27 a 29 de novembro) para completar uma varredura de todos os principais e grandes eventos de TV em um ano civil.
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Momentos depois de Gerwyn Price errar uma chance de 145 checkout, Luke Littler conseguiu uma finalização de 167 durante o confronto final do World Matchplay
A impressionante temporada de 2009 de Phil Taylor não incluiu o título da Premier League ou a Copa do Mundo de Dardos, que só foi lançada no ano seguinte, enquanto o domínio de Van Gerwen em 2016 também estava faltando a glória na Copa do Mundo. Littler tem a chance de superar ambos com sua campanha.
Littler tem faltado aos eventos ProTour durante a temporada para deixar em dúvida a qualificação para as finais do Players Championship, embora sua última vitória – e a ideia de conquistar todos os majors na mesma – tenha mudado seus planos de calendário nos próximos meses.
“Ao entrar no torneio, ganhei todos os torneios importantes até agora, então era isso que eu queria fazer”, explicou Littler. “Tenho verificado as classificações do Pro Tour – quem está em 64º (lugar de qualificação final) continua subindo cada vez mais!
“Eu sei que há quatro (eventos do Players Championship) em Leicester para os quais tenho que ir agora. Se eu não me classificar, serei interrogado e, se me classificar, serei interrogado de qualquer maneira, então quem sabe o que vai acontecer.”
Littler já se consolidou como um dos grandes nomes do lançamento em pouco mais de dois anos e meio como profissional. A ideia de ele ficar ainda melhor em busca de mais recordes é uma perspectiva assustadora – mas emocionante.
Assista ao esforço de Luke Littler por mais títulos de TV ao vivo na Sky Sports, incluindo o Grande Prêmio Mundial, o Grand Slam de Dardos e o Campeonato Mundial de Dardos. Transmita dardos e mais esportes de ponta sem contrato.