Os líderes da África Ocidental aprovaram, este domingo, a construção do Gasoduto Nigéria-Marrocos (NMGP), durante uma cimeira da Comunidade Económica dos Estados da África Ocidental (CEDEAO), realizada em Freetown, capital da Serra Leoa.
Com cerca de 6 mil quilómetros de extensão, o projecto deverá atravessar 13 países ao longo da costa atlântica africana, transportando gás natural da Nigéria para Marrocos, antes da ligação ao Gasoduto Magrebe-Europa.
Segundo a Agência Nacional de Hidrocarbonetos de Marrocos (ONHYM) e a empresa petrolífera estatal da Nigéria, NNPC, o empreendimento pretende ligar os recursos energéticos da África Ocidental aos principais mercados regionais, reforçando a integração dos mercados africanos de energia.
As entidades responsáveis indicam ainda que o gasoduto poderá criar um novo corredor de desenvolvimento entre a África Ocidental, o Sahel, Marrocos e a Europa, promovendo maior cooperação económica e energética entre os países envolvidos.
Entre os próximos passos está a criação de uma empresa de projecto, com sede em Casablanca, e de uma estrutura de governação sediada em Abuja, antes da entrada dos investidores e da tomada da decisão final de investimento.
A construção do gasoduto está prevista para começar em 2028, com as primeiras entregas de gás estimadas para 2031. O projecto, inicialmente proposto em 2016 durante uma visita do rei marroquino Mohammed VI à Nigéria, tem um custo estimado em cerca de 27 mil milhões de dólares.
A retoma do empreendimento ganhou novo impulso após a decisão da Argélia, em 2022, de interromper o fornecimento de gás à Espanha através de Marrocos, na sequência do agravamento das relações diplomáticas entre Argel e Rabat.