Tadej Pogacar ampliou sua liderança geral no Tour de France depois de outra vitória dominante em um percurso montanhoso da etapa 14, ladeado por milhares de fãs.
O piloto da equipe Emirates-XRG dos Emirados Árabes Unidos cruzou a meta 38 segundos à frente do companheiro de equipe Isaac del Toro, do México, com a sensação adolescente francesa Paul Seixas, do Decathlon CMA-CGM, em terceiro, ao mesmo tempo, na etapa de 155 km de Mulhouse.
O principal rival de Pogacar pela camisa amarela, o dinamarquês Jonas Vingegaard, da Visma-Lease a Bike, terminou em quarto lugar, 44 segundos atrás.
Os líderes – que também incluíam os impressionantes pilotos separatistas Tobias Halland Johannessen da Uno X Mobilty e o equatoriano Richard Carapaz da EF Education-Easypost – abriram caminho entre fãs fervorosos que se alinhavam nas estreitas estradas asfaltadas de Le Markstein, nas montanhas Voges, perto das fronteiras alemã e suíça.
Embora Vingegaard tenha chegado a esta corrida de três semanas na sua melhor forma desde a queda debilitante em 2024, foi um dia difícil para o homem que venceu duas vezes o Tour sobre Pogacar, em 2022 e 2023.
Por um tempo, parecia que Vingegaard seria capaz de segurar o volante de Pogacar depois que o esloveno lançou seu ataque a cerca de oito quilômetros do fim – o próprio Vingegaard, de 29 anos, estabeleceu o ritmo apenas alguns quilômetros antes.
Mas a cadência superelevada e a potência sustentada de Pogacar foram, mais uma vez, muito superiores a todos os outros pilotos.
Vingegaard agora está atrás de Pogacar por quatro minutos e 30 segundos no geral depois disso e das outras três vitórias de Pogacar neste Grand Tour de três semanas.
Pogacar, de 27 anos, pretende se tornar o piloto de maior sucesso na história do Tour, com cinco vitórias, ao lado de Jacques Anquetil, Eddy Merckx, Bernard Hinault e Miguel Indurain.
“Obrigado a todos os adeptos que estiveram na berma da estrada”, disse Pogacar depois. “Foi realmente algo inesquecível ver toda aquela multidão no topo da montanha – nunca vi algo assim [before].
“Todos os ciclistas e pilotos… temos um enorme respeito uns pelos outros – é ótimo dar esse show e é bom ver esse tipo de corrida. Há tanta multidão que isso dá a você [an] impulso adicional.”
O belga Remco Evenepoel da Red Bull-Bora-Hansgrohe permanece em terceiro na classificação geral, cinco minutos e quatro segundos atrás.
O dinamarquês Mads Pedersen, do Lidl-Trek, permanece com a camisa dos pontos verdes, enquanto a camisa do Rei das Montanhas pertence a Pogacar.