Para Seattle, Awa Fam conquistou um pedaço da história para si mesma, tornando-se a jogadora mais jovem de todos os tempos, aos 20 anos, a acertar quatro arremessos de três pontos em um único quarto.
Dominique Malonga marcou 28 pontos, o segundo maior número de sua carreira, e 14 rebotes – mas não foi suficiente para Seattle, que estabeleceu um recorde de pontos marcados em uma derrota no tempo normal.
A noite recorde de Clark aconteceu um dia depois de ela ter sido rotulada de “futebol político” pelo comissário da NBA Adam Silver.
A estrela armadora se tornou uma das maiores atrações da WNBA desde que foi convocada pelo Fever em 2024, e muita atenção tem sido dada à forma como ela é tratada pelos times adversários e às táticas que eles empregam para tentar limitar seu impacto durante os jogos.
No mês passado, a atacante do Phoenix Mercury, Alyssa Thomas, recebeu um banimento retrospectivo de um jogo e uma multa de US$ 1.000 (£ 743) por dar uma joelhada na virilha de Clark e enfiar o punho em seu pescoço durante uma briga pela posse.
Um grupo de 11 legisladores republicanos enviou então uma carta à comissária da WNBA Cathy Engelbert pedindo à liga que assumisse “responsabilidade” e expressou preocupação de que “os ataques contra Clark possam ter motivação racial”.
Comentaristas políticos de direita também opinaram, sugerindo que o tratamento dispensado a Clark está enraizado no racismo e no ciúme.
Falando como parte de um painel em um evento em Nova York na quinta-feira, Silver disse que os debates em torno de Clark passaram a ser sobre questões políticas e culturais mais amplas nos Estados Unidos, e não apenas sobre basquete.
“Esse incidente em particular não é sobre se uma falta deveria ter sido marcada no momento do jogo ou se isso foi, em última análise, uma falta de revisão flagrante”, disse Silver.
“Conheci Caitlin muito bem. Ela é uma jogadora incrível e também uma pessoa incrível.
“E ela quer se concentrar em ser a melhor jogadora possível. E ela se tornou uma espécie de futebol político neste país, e acho que isso é incrivelmente injusto com ela.”