Superliga Betfred
Bradford (6) 12
Tenta: Ryan, Atkin Metas: Hooley 2
Wakefield (10) 26
Tenta: Johnstone, Tate, Pitts, Rourke, Smith Metas: Rourke 3
Wakefield Trinity passou para o segundo lugar na tabela da Super League, mas não antes de sobreviver a um susto contra o tenaz Bradford Bulls.
A equipe de Daryl Powell em busca do título acabou vencendo um encontro acirrado, conseguindo uma vantagem de 26-12 nos estágios finais para registrar uma oitava vitória nos últimos nove e ficar a dois pontos do Leeds Rhinos na pole.
Tentativas de Tom Johnstone, Will Tate, Jay Pitts, Josh Rourke e Harvey Smith, além de três gols na chuteira de Rourke, foram suficientes para Trinity manter o nariz na frente durante toda a competição.
No entanto, foi uma vitória que só ficou garantida nos últimos 10 minutos, quando Smith passou para colocar a luz do dia entre os lados.
Para o Bradford foi a quinta derrota em seis jogos, mas houve muitos pontos positivos numa exibição que os deixou na 11ª posição, ainda a 10 pontos das posições do play-off.
Esta foi uma vitória importante para a equipe de Powell e eles tiveram que lutar muito por isso.
Trinity enfrentará uma competição acirrada pela vantagem de jogar em casa oferecida nos play-offs para terminar entre os dois primeiros e com cinco dos sete primeiros times disputando seus últimos nove jogos da temporada regular, cada batalha vencida está um passo mais perto.
Se não fosse um desempenho clássico – e onde eles passaram longos períodos lutando por suas vidas perto da linha do gol – sua classe acabou prevalecendo.
A tentativa inicial de Johnstone, aproveitando um início caótico dos anfitriões, sugeriu que esta poderia ser uma longa noite para os Bulls.
Mas foi para crédito de Bradford que eles se recusaram a deixar Trinity galopar, especialmente porque tiveram que reorganizar a equipe às pressas depois de perder o influente Loghan Lewis devido a uma lesão antes do jogo.
Ethan Ryan superou Lachlan Walmsley para empatá-los aos 23 minutos, apenas para o mesmo jogador apagar seu caderno ao ser punido por derrubar Rourke no ar sob um chute alto.
Com o Bulls com um homem a menos, Will Tate fez o sexto try em sua temporada e Rourke acrescentou os extras para ampliar a vantagem para 10-4, uma margem que o Bulls reduziu em dois pontos com um pênalti de Luke Hooley para fazer 10-6 no intervalo.
Os Bulls precisavam de um início de segundo período brilhante, mas em vez disso, uma perda temporária de rumo os fez deixar a porta dos fundos aberta com Wakefield pressionando e Pitts avançando para restabelecer uma vantagem de 10 pontos.
Mais uma vez, o Bulls revidou com um try de Chris Atkin convertido por Hooley, que os deixou a um ponto da liderança.
Bradford pode se arrepender de três decisões de não tentar em campo – apesar de estarem corretas – e foi depois da última delas, quando Jaydon Nikorima foi considerado por não ter conseguido acertar de forma limpa, que Trinity finalmente conseguiu se livrar.
Um chute alto para Caleb Aekins foi atrapalhado por cima da linha e Rourke avançou para tocar a mão no derramamento a toda velocidade.
Com o jogo vencido e o esforço de Bradford cobrando seu preço, Smith fez outro pouco antes da buzina.
Bradford: Aekins, Wynne, Armitage, Blake, Ryan, Nikorima, Atkin; Mellor, Ackers, Ormondroyd, Russell, Fulton, Sutton.
Intercâmbios: Dean, Gardiner, Scurr, Hooley.
Wakefield: Rourke, Walmsley, Scott, Tate, Johnstone, Lawford, Trueman; Tevaga, Vagana, Storton, Lolesio, Smoothy, McKeeken.
Intercâmbios: Pitts, Hamlin-Uele, Faatili, Smith.
Árbitro: Marcus Griffiths